La Tunisie était peuplée depuis la préhistoire. Des traces de présence humaine ont été découvertes dans les couches profondes du paléolithique.

Ses premiers habitants connus sont les Berbères.
814 Av. JC: Fondation de Carthage par des colons phéniciens, conduits par la Reine Didon, appelée aussi ELYSSA.
La nouvelle cité se développe rapidement devenant un grand foyer de civilisation et une puissance redoutable qui inquiète Rome.
264 - 146 Av. JC: Trois guerres contre Rome - passées à la postérité sous le nom des "guerres puniques"- sont engagées donnant lieu, entre autres, à la fantastique expédition conduite par Hannibal qui a traversé les Alpes avec ses éléphants (218- 202 Av. JC). Ces guerres s'achèvent par la défaite de Carthage.
146 Av. JC- 439: Etablissement de la première colonie romaine "Africa". Le pays connaît une grande prospérité. L'agriculture et l'urbanisation se développent.
439: Conquête de Carthage par les Vandales.
533: Reprise de Carthage par les Byzantins.

647-698: Début de l'ère arabo-musulmane. Fondation de Kairouan par Oqba Ibn Nafaa (en 670) et prise de Carthage par les Arabes (en 698).
800-909 : Expansion de l'Islam et établissement de la Dynastie des Aghlabides (construction de la Mosquée Zitouna de Tunis). Kairouan est alors le centre politique et intellectuel du Maghreb.
909-1159: Dynasties Fatimide et Ziride. Mahdia, fondée en 921, devient la capitale du pays.
1159-1230: Les Almohades unissent les pays du Maghreb et l'Andalousie musulmane.
1236: Les Hafsides, vassaux des Almohades, se déclarent indépendants et fondent une nouvelle dynastie à Tunis qui règnera jusqu'en 1574.
1574: La Tunisie est annexée à l'Empire Ottoman .

1705: Fondation de la Dynastie des Husseinites (déchue le 25 juillet 1957).
1881-1956: Protectorat français, établi le 12 mai 1881. La résistance anti-coloniale dure pendant pratiquement la totalité des 75 ans de domination française. Menée d'abord par le parti Destourien (1920), la lutte connaît un nouvel élan avec le néo-Destour à partir de 1934.
1956 (20 mars): La Tunisie obtient son indépendance.
1957 (25 juillet): Proclamation de la République tunisienne. Habib Bourguiba devient président de la Tunisie indépendante.
1959 (1er juin): adoption de la première constitution de la Répu blique Tunisienne.
1963 (l5 octobre): les troupes françaises évacuent Bizerte, leur dernière base dans le pays.
1987 (7 novembre): conformément à la Constitution, le Premier ministre, Zine El Abidine Ben Ali, succède au Président Bourguiba, jugé par ses médecins dans l'incapacité de continuer à assumer ses fonctions. Le Président Zine El Abidine Ben Ali est investi par le Parlement en tant que Président de la République.

La Tunisie compte 800 hôtels qui totalisent 232 mille lits.

Sept aéroports internationaux et huit ports relient la Tunisie au reste du monde.

Tunis, la capitale, est à 2 heures de vol de Paris et de Londres et à 45 minutes de Rome. Des vols quotidiens relient la Tunisie à, pratiquement, toutes les destinations européennes, africaines et moyen-orientales. 

Mahdia est le chef-lieu du gouvernorat portant le même nom. La municipalité est créée par un décret du 21 janvier 1887. Peuplée de 39 000 habitants située sur une presqu'île à 230 kilomètres au sud de Tunis et au sud-est de Sousse. Premier port de pêche du pays, la destination attire de plus en plus les touristes et un institut d'économie et de gestion est ouvert en 1999.

Le quartier historique de Mahdia se situe sur une presqu'île mais la ville s'est étendue bien au-delà de celle-ci (quartiers d'Hiboun, Zouila et Borj Erras aussi bien cités dans l'œuvre de Moncef Ghachem).

 

Économie

Aujourd'hui, l'économie de Mahdia est principalement axée sur ;

- le tourisme : ses plages de sable blanc, ses nombreux hôtels, son histoire et l'accueil de ses habitants en font l'une des stations balnéaires les plus appréciées en Tunisie,

- la pêche : premier port de pêche de Tunisie, il est très animé à certaines heures, et possède des conserveries. On peut y admirer de beaux chalutiers équipés pour la pêche au lamparo (pêche de nuit),

et l'agriculture : la production de l'huile d'olive représente la principale activité économique dans la région.

Avion : La ville se situe à 30 minutes de l'aéroport international de Monastir Habib-Bourguiba.

Train : La ville est desservie par une ligne de trains climatisés. Louage : C'est une sorte de taxis transportant, pour un tarif forfaitaire assez bas, plusieurs voyageurs et ayant des trajets fixes entre deux gares de louage (par exemple Mahdia-Tunis).

Route : Plusieurs routes nationales desservent Mahdia. Une bretelle autoroutière est actuellement en construction (ouverture prévue en juin 2007).

Taxi : De nombreux taxis sillonnent la ville et leurs tarifs sont fixes.